結論：歴史に残る有名な未解決殺人事件には、切り裂きジャック、リジー・ボーデン事件、ヴィリスカ斧殺人事件、ヒンターカイフェック事件、ブラック・ダリア事件、ソマートンマン、ゾディアック事件などがあります。どの事件にも、迷宮入りしたはっきりした理由があります。荒らされた犯罪現場、容疑者を照らし合わせるタイムラインの欠如、あるいは大量の報道と偽情報によって本当の手がかりが埋もれてしまったことです。
たとえば、こんな場面：架空の事件を解く夜が終わったところです。封筒は開き、犯人の名前も出て、みんな得意げです。そこで誰かが、少し静かな問いを口にします。「現実の事件も、こんなにすっきり終わるのかな」。話は歴史が閉じられなかった事件へと流れ、テーブルはお祝いから、捜査が最初の数時間に守られた（あるいは失われた）証拠にどれほど左右されるのかを考える時間へと変わります。
この記事のポイント
- これらは実在の被害者がいる現実の事件です。娯楽としてではなく、敬意をもって学ぶ価値があります。
- 多くの事件が未解決のままなのは、犯人が天才だったからではなく、基本的な何かが欠けていたからです。
- 荒らされた現場、検証できないタイムライン、偽の情報提供の洪水。この3つが繰り返し現れる問題です。
- 遺伝子系図学のような現代の手法で答えが出た問いもありますが、すべてではありません。
フィクションは、どんな謎にも答えがあると約束します。歴史は約束しません。記録に残るもっとも有名な殺人事件の中には、何百人もが捜査し、何千もの記事が書かれ、100年以上議論されてきたのに、今も閉じていないものがあります。
これらの事件はパズルではありません。実際に人が亡くなり、その家族は「わからない」まま生きてきました。それでも学ぶ価値があるのは、捜査が成功するには何が必要で、ひとつのピースが欠けると何が起きるのかを、はっきり見せてくれるからです。ここでは、よく知られた未解決事件を7つ、十分に記録された事実に絞って紹介し、それぞれが解決に至らなかった理由を短く添えます。
切り裂きジャック（ロンドン、1888年）
1888年の秋、ロンドンのイーストエンド、ホワイトチャペル地区で、女性たちが次々と殺害されました。一般に「正典の」被害者と呼ばれるのは5人です。メアリー・アン・ニコルズ、アニー・チャップマン、エリザベス・ストライド、キャサリン・エドウッズ、メアリー・ジェーン・ケリー。犯人を名乗る手紙をネタにした新聞が、この事件を国際的なセンセーションにしました。「切り裂きジャック」という名前はそうした手紙のひとつから生まれたもので、多くの歴史家は、その手紙を書いたのは記者だと考えています。
警察は何百人もの人に聴取し、内部メモに何人かの容疑者の名前を挙げましたが、起訴された人はいません。その後の1世紀で、アマチュアの研究者たちが挙げた候補者は優に100人を超えます。
迷宮入りした理由：ヴィクトリア朝の警察には指紋の照合システムがなく、法科学もほぼ存在せず、犯罪現場は群衆に日常的に踏み荒らされていました。いたずらの手紙の洪水が、本当の手がかりがあったとしても、それを埋もれさせました。
リジー・ボーデンとフォールリバー殺人事件（マサチューセッツ州、1892年）
1892年8月4日、アンドリュー・ボーデンと妻のアビーが、フォールリバーの自宅で殺害されました。家にいたアンドリューの娘リジーが逮捕され、翌年裁判にかけられます。陪審は短い評議のあと、彼女を無罪としました。ほかに起訴された人はいません。
不気味な子どもの数え歌のおかげで、この事件はアメリカの民間伝承に生き続けていますが、読みごたえがあるのは裁判記録のほうです。争点は欠けた証拠でした。数日後にリジーが燃やしたドレス、地下室にあったものの犯行とはっきり結びつけられなかった手斧の刃、そして誰も確認も否定もできなかった納屋行きです。
迷宮入りした理由：検察には動機と機会がありましたが、物的証拠がありませんでした。世論はとうの昔に答えを出しましたが、法廷がそれを証明したことは一度もありません。
ヴィリスカ斧殺人事件（アイオワ州、1912年）
1912年6月9日から10日にかけての夜、アイオワ州の小さな町ヴィリスカの一軒家で8人が殺害されました。ジョサイアとサラのムーア夫妻、4人の子どもたち、そして泊まりに来ていたスティリンガー家の幼い姉妹2人です。翌朝、近所の人が事件に気づきました。
知らせはあっという間に広まり、あまりに多くの町の人が家の中を歩き回ったため、本格的な捜査が始まる前に現場はだめになっていました。何人かの容疑者が検討され、そのひとりである巡回説教師は2度裁判にかけられました。1度目は評決不能、2度目は無罪です。
迷宮入りした理由：荒らされた現場と、これほどの規模の事件を経験したことのない小さな町の警察。その家は今も残っていて、現代の読者の多くは家そのものを通じてこの事件に出会います。
ヒンターカイフェック事件（バイエルン、1922年）
1922年の春、ミュンヘンの北にあるヒンターカイフェックという人里離れた農場で、6人の遺体が見つかりました。この事件に背筋が寒くなるのは、その前の数日間のせいです。農場主は近所の人に、農場へ向かう足跡はあるのに出ていく足跡のない雪の上の跡、屋根裏の物音、見覚えのない新聞のことを話していたと伝えられています。事件のあと、誰かが何日も農場にとどまり、家畜にえさをやっていた可能性を示す証拠も見つかりました。
捜査官は何十年にもわたって多くの人に聴取しましたが、有罪になった人はいません。
迷宮入りした理由：孤立です。近くに隣人はおらず、決定的な数日間について信頼できる証人もいなかったため、誰かを照らし合わせるタイムラインがありませんでした。
ブラック・ダリア事件（ロサンゼルス、1947年）
1947年1月、22歳の女性エリザベス・ショートの遺体が、ロサンゼルスの空き地で見つかりました。新聞は彼女を「ブラック・ダリア」と名づけ、この事件は街の歴史でもっとも大きく報じられた事件のひとつになりました。
ロサンゼルス市警は非常に多くの人を捜査し、何十人もが自白を名乗り出ましたが、すべて虚偽でした。その後も容疑者の親族による本を含め、説は出続けています。証明されたものはひとつもありません。
迷宮入りした理由：過熱した報道が虚偽の自白と役に立たない情報提供の洪水を生み、1947年に得られた物的証拠は限られていました。雑音が肝心の信号をかき消したのです。
ソマートンマン（アデレード、1948年）
1948年12月1日、オーストラリアのアデレード近郊、ソマートン・ビーチで男性の遺体が見つかりました。身元のわかるものは何も持っていませんでした。数か月後、ズボンの隠しポケットから小さな紙片が出てきます。印刷されていたのは「タマム・シュッド（Tamám Shud）」、つまり「終わった」「おしまい」という意味の言葉で、『ルバイヤート』（オマル・ハイヤーム）の1冊から破り取られたものでした。見つかったその本には、暗号とも読める短い文字の列が書かれていました。今も説得力のある解読はされていません。
70年以上ものあいだ、彼が誰なのか誰も知りませんでした。2022年、遺伝子系図学を使った研究者が、メルボルンの電気技師カール・「チャールズ」・ウェッブである可能性が高いと発表しました。これで「誰か」には答えが出ましたが、どのように亡くなったのか、ほかに誰かが関わっていたのかは、今もわかっていません。厳密には殺人と確認された事件ではなく原因不明の死ですが、歴史に残る大きな未解決事件のリストには必ず入ります。
迷宮入りした理由：名前がなく、死因の見解も一致せず、手がかりがあまりに奇妙だったため、基本的な問いから注意がそれてしまいました。
ゾディアック事件（北カリフォルニア、1960年代後半）
1960年代後半、サンフランシスコ・ベイエリアで人々を襲った犯人は、その後「ゾディアック」と署名した手紙で警察や新聞を挑発しました。手紙の中には暗号文もありました。ひとつは数日のうちに、ある教師とその妻が解読しました。もうひとつの「340暗号」は51年間解読を拒み続け、2020年12月にアマチュアの暗号解読者のチームがついに解きました。そのメッセージから、書き手の名前はわかりませんでした。
長年のあいだに何人かの容疑者の名前が挙がりましたが、公式に確認された人はいません。
迷宮入りした理由：襲撃が複数の管轄区域にまたがり、それぞれに別の警察と別のファイルがあったため、ひとつのまとまった全体像を描くのが難しかったのです。現代の捜査が機関をまたいで証拠を共有する理由を示す、教科書どおりの例です。
7つの事件のまとめ
| 事件 | 場所と年 | 迷宮入りした主な理由 |
|---|---|---|
| 切り裂きジャック | ロンドン、1888年 | 法科学の不在、荒らされた現場、いたずらの手紙 |
| リジー・ボーデン事件 | マサチューセッツ州フォールリバー、1892年 | 動機と機会はあったが物的証拠がなく、無罪 |
| ヴィリスカ斧殺人事件 | アイオワ州ヴィリスカ、1912年 | 捜査前に訪問者が現場を荒らした |
| ヒンターカイフェック事件 | バイエルン、1922年 | 人里離れた農場、決定的な数日間の証人なし |
| ブラック・ダリア事件 | ロサンゼルス、1947年 | 虚偽の自白と役に立たない情報提供の洪水 |
| ソマートンマン | アデレード、1948年 | 何十年も身元不明、死因が不明確 |
| ゾディアック事件 | 北カリフォルニア、1960年代後半 | 複数の管轄区域、ばらばらのファイル |
これらの事件に共通すること
並べてみると、パターンが見えてきます。犯人たちは天才ではありませんでした。どの事件も、次の3つのうちどれかが欠けていたから閉じなかったのです。
- 荒らされていない現場。ヴィリスカとホワイトチャペルの事件は、証拠を集める前に現場が損なわれていました。
- 検証できるタイムライン。ヒンターカイフェックとソマートンマンには、人を時間と場所に結びつけられる証人がいませんでした。
- 捜査官が扱える、信号と雑音のバランス。ブラック・ダリアとゾディアックの事件は、虚偽の自白、いたずら、報道の山に埋もれてしまいました。
現実の事件について責任をもって読むには
未解決事件には果てしなく説が集まり、その多くが起訴されなかった実在の人物の名前を挙げています。いくつかの習慣で、関心を誠実なものに保てます。
- 一次資料や出典のしっかりした記述を選ぶ。裁判記録、検死審問の報告書、信頼できる歴史家は、拡散された動画にまさります。
- 事実と説を分ける。「警察が彼に聴取した」は「彼がやった」ではありません。事件ファイルを読むときと同じように、2つを分けておきましょう。
- 家族のことを忘れない。被害者の多くには存命の親族がいます。生々しい詳細や、何も足さない憶測は控えましょう。
- 「解決」という見出しには用心する。新しい主張は定期的に現れますが、そのほとんどは捜査官にも歴史家にも受け入れられていません。
この欠けた部分こそ、架空のミステリーに満足感がある理由です。よくできた事件は、荒らされていない現場、タイムライン、そしてうそを崩すひとつの記録を与えてくれます。現代の捜査官が古い事件をどう見直すのかは、コールドケースの捜査技術の記事をどうぞ。ゲームが実際の出来事と創作をどう扱うかは、実録犯罪とフィクションの探偵ゲームで紹介しています。
解ける事件を解こう
私たちは、実在の被害者をゲームにはしません。Forgotten Mysteryの事件はすべて架空で、警察の報告書、カメラのタイムスタンプ、銀行の記録、取り調べの記録の中に、フェアな答えがひとつ隠されるように書かれています。歴史の未解決事件を読んで、自分でひとつ閉じてみたくなったら、無料の事件から始めてみてください。
よくある質問
歴史上もっとも有名な未解決殺人事件は？
ほぼまちがいなく切り裂きジャックです。ほかのどの未解決事件よりも多くの本、映画、説を生んできました。
DNAで解決した有名な古い事件はありますか？
近年、遺伝子系図学は多くのコールドケースで身元不明者や容疑者の特定に役立っています。2022年のソマートンマンの身元の推定もそのひとつです。ただし、非常に古い事件では、使える証拠がもう残っていないことがよくあります。
ゾディアックの暗号は解読されましたか？
ゾディアックの暗号のうち2つが解読されています。ひとつは1969年、もうひとつの「340暗号」は2020年12月です。どちらからも、犯人の正体はわかりませんでした。
なぜ長いあいだ未解決のままの事件があるのですか？
たいていは、もとの証拠が失われたり、汚染されたり、そもそも集められなかったりしたためです。そして証人は亡くなり、記憶は薄れていきます。時間は捜査官の味方ではありません。
リジー・ボーデンは有罪だったのですか？
1893年に陪審は彼女を無罪とし、ほかに起訴された人はいません。歴史家の意見は今も分かれていて、そのためこの事件は公式には未解決とされるのが一般的です。